Vor vollen Rängen und bei hervorragender Stimmung in der BELKAW-Arena fand am Donnerstagabend (28. August) der erste Tag der 42. Bahnlaufserie statt. In 28 spannenden Läufen über 800 und 3000 Meter sorgten die Athletinnen und Athleten aus der Region für packende Duelle, viele persönliche Bestzeiten und begeisterte Zuschauer. Besonders das 800-Meter-Finale der Frauen war hochklassig besetzt. Anna Welz vom ausrichtenden TV Herkenrath bestätigte dabei ihre starke Form, die sie bereits in dieser Saison unter anderem bei der Hallen-DM unter Beweis gestellt hatte. In 2:07,23 Minuten belegte die 19-Jährige Rang zwei hinter Tanja Spill (TSV Bayer Dormagen), die das Feld in 2:05,25 Minuten souverän anführte. Auch das Männerrennen über 800 Meter beeindruckte mit einer außergewöhnlichen Leistungsdichte. Bemerkenswert war, dass die ersten drei Plätze an U20-Läufer gingen, die sich damit weit vorne in der deutschen Jahresbestenliste platzierten. Finn Jakob Merheim (TuS Köln rrh.) siegte in 1:52,11 Minuten, dicht gefolgt von Christopher Dahlmeyer (TSV Bayer 04 Leverkusen, 1:52,47) und Jan Emanuel Merheim (TuS Köln rrh., 1:52,99). Zudem überzeugte der erst 16-jährige Florian Bausdorf (TSV Bayer 04 Leverkusen), der seine Bestzeit auf 1:55,40 Minuten steigerte und damit in der deutschen U18-Rangliste einen Platz gutmachte.
Über 3000 Meter setzte sich bei den Männern Bastian Notzon (TV Wattenscheid 01) in 8:52,89 Minuten souverän durch und zog dabei Erik Lange (SC Krefeld 1905) zu einer neuen Bestzeit von 8:56,62. Dritter wurde Jan Neuens (ASV Duisburg) in 9:10,52. Auch bei den Frauen gab es starke Ergebnisse: Sowohl Linda Wrede (TSV Bayer 04 Leverkusen) mit 9:49,88 Minuten als auch Katharina Wehr (ASV Duisburg) mit Saisonbestleistung von 9:54,35 blieben klar unter der Zehn-Minuten-Marke. Die jüngste Läuferin im Top-Feld, Finja Faßbender (TSV Bayer 04 Leverkusen), glänzte mit einer persönlichen Bestzeit von 10:16,71 Minuten.
Eindruck hinterließen auch die großen Nachwuchsfelder, die eindrucksvoll zeigten, dass der Laufnachwuchs der Region bestens aufgestellt ist. Von der U8 bis zur U20 waren die Startfelder voll besetzt. Herausragend präsentierten sich etwa Michael Hahn (LAV Meckenheim, Jahrgang 2010), der die 3000 Meter in starken 9:22,14 Minuten lief, oder Patrice Bourrouag (TSV Bayer 04 Leverkusen), der die 800 Meter der M15 in 2:13,33 Minuten für sich entschied. Bei den Mädchen glänzte Maya Kraus (TSV Bayer 04 Leverkusen, W14) mit einem Sieg über 800 Meter in 2:36,11 Minuten.
Für den emotionalen Abschluss des Abends sorgte Hans-Jürgen Westbrock (LC Diabü Eschenburg). Der 69-Jährige Para-Sportler bewältigte mit Beinprothese die 3000 Meter und kämpfte sich trotz aufziehenden Gewitters und rutschiger Bahn in 13:33,81 Minuten ins Ziel. Der langanhaltende Applaus der Zuschauer würdigte seine Leistung und rundete einen mitreißenden Auftakt der Bahnlaufserie eindrucksvoll ab.
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